Menopausia y osteoporosis son dos importantes problemas de salud que afectan a las mujeres a medida que envejecen. La menopausia, que suele producirse en torno a los 50 años, marca el final de la edad reproductiva de la mujer y provoca cambios hormonales que pueden tener diversos efectos en su salud femenina.
Uno de estos efectos es un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis, una enfermedad caracterizada por el debilitamiento de los huesos.
En este artículo, exploraremos la relación entre menopausia y osteoporosis, profundizaremos en lo que implica la osteoporosis, hablaremos de la importancia de someterse a pruebas para detectar esta enfermedad y haremos hincapié en la importancia de la prevención para mantener la salud de la mujer mientras atraviesa los años de la menopausia.
Menopausia: ¿Qué es y cuándo se produce?
La menopausia, que marca el final de la edad reproductiva de la mujer, es un proceso biológico natural que se produce cuando los ovarios dejan de producir óvulos y cesan los períodos menstruales.
Por término medio, esta transición se produce entre los 45 y los 55 años, siendo la edad media de 51 años, aunque la experiencia de cada mujer es única y el momento y los síntomas pueden variar.
Durante esta etapa, el cuerpo experimenta cambios hormonales drásticos, que dan lugar a multitud de síntomas físicos y emocionales que pueden afectar negativamente al bienestar general.
Para proporcionar el mejor apoyo y orientación durante esta época, es crucial comprender la menopausia y sus efectos sobre la salud femenina.
Como dijimos, en la menopausia, la disminución de los niveles de estrógeno puede afectar profundamente a la salud de la mujer. El estrógeno es esencial para mantener la densidad ósea, y la reducción de su producción provoca una pérdida ósea acelerada, aumentando las probabilidades de desarrollar osteoporosis.
Para contrarrestar estos efectos, los profesionales sanitarios deben ser conscientes de la relación entre menopausia y osteoporosis, y sugerir medidas preventivas como ejercicio regular, dietas ricas en calcio y terapia hormonal sustitutiva para preservar una masa ósea óptima.
Relación entre menopausia y osteoporosis
Menopausia y osteoporosis tienen una relación compleja que requiere comprensión. Los estudios indican que aproximadamente la mitad de las mujeres mayores de 60 años tienen al menos una fractura por osteoporosis.
Como vimos, la menopausia marca el final de la edad reproductiva, cuando los ovarios dejan de producir óvulos, lo que provoca una disminución de estrógenos, una hormona vital para la densidad ósea. Este desequilibrio hormonal conduce a un mayor riesgo de osteoporosis.
El estrógeno regula los osteoblastos, células responsables de crear hueso nuevo. Cuando los niveles de estrógeno descienden durante la menopausia, se altera el equilibrio entre la formación y la reabsorción ósea, lo que provoca una pérdida ósea acelerada.
Es importante que las mujeres sean conscientes del impacto potencial de la menopausia en su salud ósea y tomen medidas preventivas para mitigar el riesgo de osteoporosis.
Aunque la menopausia es un proceso inevitable, hay medidas que las mujeres pueden tomar para minimizar el impacto de la reducción de estrógenos en los huesos.
El ejercicio como caminar, correr o levantar pesas, puede ayudar a estimular el crecimiento óseo y aumentar la densidad ósea.
Además, una dieta rica en calcio y vitamina D es esencial para unos huesos sanos.
Asimismo, las mujeres que se acercan a la menopausia o la están experimentando pueden considerar la terapia hormonal sustitutiva (THS) para ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia y reducir potencialmente el riesgo de osteoporosis reponiendo los niveles de estrógeno.
La decisión de someterse a la THS debe tomarse de forma individual, teniendo en cuenta los posibles riesgos y beneficios.
En resumen, menopausia y osteoporosis tienen una correlación directa.
Entonces…. ¿Qué es la osteoporosis y cómo afecta a la salud de las mujeres?
La palabra osteoporosis significa literalmente “hueso poroso”. Generalmente, esta enfermedad progresa sin ningún tipo de síntoma.
Es frecuente que la osteoporosis no sea descubierta hasta que se producen fracturas, que se dan comúnmente en la cadera, columna y muñecas, y puede mermar la calidad de vida de la mujer.
Cuando la pérdida de masa ósea en un individuo alcanza cierto punto se puede decir que tiene osteoporosis. De modo que hay una relación importante entre la falta de estrógeno de la menopausia y la osteoporosis.
Los efectos de la osteoporosis en la salud de la mujer incluyen un mayor riesgo de fracturas, dolor, movilidad reducida y posible discapacidad. Los huesos debilitados pueden sufrir fracturas incluso con un impacto mínimo, lo que tiene graves consecuencias.
Se calcula que una mujer promedio pierde hasta un 10% de su masa ósea en los primeros cinco años después de la menopausia.
Causas de la osteoporosis
Si bien no se sabe la causa exacta de la osteoporosis, sí se sabe cómo se desarrolla la enfermedad.
Aproximadamente hasta los treinta años de edad una persona sana gana más hueso del que pierde. Pero después de los 35 años la pérdida de huesos supera la acumulación de huesos y como resultado se produce una pérdida gradual de masa ósea.
Después de la menopausia la descomposición ósea supera a la construcción de hueso nuevo. La pérdida de masa ósea se produce por aquellos períodos prolongados de bajos niveles hormonales, períodos menstruales ausentes o poco frecuentes.
De manera que las mujeres son más susceptibles a esta enfermedad debido a los cambios hormonales durante la menopausia, que provocan una reducción de los niveles de estrógeno, un factor clave para mantener la resistencia ósea.
Como vimos antes, la prevención es un paso crucial para minimizar los efectos de la osteoporosis. En consecuencia, la importancia de diagnosticar y tratar la osteoporosis es primordial para proteger la salud y el bienestar de la mujer.
Osteoporosis: Factores de riesgo
Además de la menopausia, hay otros factores de riesgo que pueden predisponer a desarrollar osteoporosis:
- Edad: a medida que el cuerpo envejece la masa ósea empieza a disminuir.
- Género: las mujeres son cuatro veces más proclives que los hombres a desarrollar osteoporosis.
- Ser de raza blanca o asiática: las mujeres de estas razas tienen mayores probabilidades de desarrollar osteoporosis.
- Estructura ósea y peso corporal: las mujeres pequeñas y delgadas tienen mayores probabilidades de desarrollar osteoporosis.
- Antecedentes familiares de osteoporosis: la herencia es uno de los factores de riesgo más importantes para la osteoporosis
También existen otros factores de riesgo que puedes controlar, tales como:
- El consumo de alcohol;
- El ejercicio o la actividad física;
- El tabaquismo;
- El consumo de calcio.
Pruebas para detectar la osteoporosis
Las pruebas de osteoporosis son un componente fundamental para calibrar la salud ósea de las mujeres y evaluar el riesgo de osteoporosis.
Existen varias pruebas diagnósticas para medir la densidad ósea e identificar signos de pérdida ósea, como la densitometría ósea.
Además, los profesionales sanitarios pueden recomendar análisis de sangre y muestras de orina para examinar los marcadores de recambio óseo y descartar otras afecciones que puedan provocar pérdida ósea.
Otro factor esencial en las pruebas de osteoporosis es evaluar el riesgo general de fractura de una persona.
Herramientas como la calculadora FRAX (Evaluación del Riesgo de Fractura) tienen en cuenta numerosos elementos, como la edad, el sexo, el peso, la altura, las fracturas previas y los antecedentes familiares de osteoporosis.
Teniendo en cuenta estos factores, los profesionales sanitarios pueden estimar la probabilidad de que se produzca una futura fractura en un plazo determinado. Esta información ayuda a tomar decisiones sobre el tratamiento y las medidas preventivas, como ajustes en el estilo de vida y medicación.
Es imprescindible que las mujeres que se acercan a la menopausia o tienen un riesgo elevado de osteoporosis se sometan periódicamente a pruebas de detección y análisis.
La detección precoz de la pérdida ósea permite actuar a tiempo y reduce el riesgo de osteoporosis, de fracturas y complicaciones asociadas.
Al comprender la importancia de someterse a pruebas de osteoporosis y buscar el asesoramiento médico adecuado, las mujeres pueden dar pasos proactivos para salvaguardar su salud ósea y minimizar el impacto potencial de la osteoporosis en su bienestar general.
Menopausia y osteoporosis: Tratamientos
Existen algunas acciones que se pueden tomar para prevenir la osteoporosis, y tratamientos que pueden ayudar a reducir la tasa de pérdida ósea si una persona ya tiene osteoporosis. Esta enfermedad es altamente tratable y prevenible.
Aunque no sea posible prevenirla por completo, hay varias estrategias que las mujeres pueden adoptar para reducir su riesgo.
Consumo de calcio
Tu dieta debe incluir alimentos ricos en calcio, como leche y yogur, o considerar tomar un suplemento diario de calcio.
Las mujeres peri y postmenopáusicas que toman estrógenos necesitan 1200 mg de calcio al día (lo que equivale al consumo de tres a cuatro porciones de productos lácteos), y las mujeres posmenopáusicas que no requieren de los estrógenos necesitan alrededor de 1500 mg por día (la mujer menopáusica promedio sólo consume alrededor de 750 mg por día).
Vitamina D
La vitamina D se activa en el hígado y los riñones para aumentar la absorción de calcio. Las mujeres de 51 a 70 años requieren 400 unidades de vitamina D por día, y las mujeres mayores de 70 años necesitan 600 unidades.
La leche fortificada con vitamina D es una de las mejores fuentes alimenticias de este nutriente. También la mayoría de los suplementos vitamínicos contienen 100 % de las necesidades diarias.
Ejercicio físico
El ejercicio no puede detener la pérdida ósea, pero la actividad, especialmente caminar, puede ralentizar el ritmo de avance de la osteoporosis. Además, el ejercicio mantiene los músculos tonificados y fuertes.
Una caminata rápida de 30 minutos durante varios días a la semana es todo lo que necesitas para aumentar tu fuerza y condición física general.
Medicamentos
Existen varios medicamentos que pueden ayudar a preservar la pérdida de hueso. Pregúntale a tu médico para obtener más información sobre estos tratamientos.
Terapia de reemplazo hormonal (TRH)
Este tratamiento reemplaza el estrógeno que el cuerpo ya no produce, afectando el ritmo e incluso deteniendo la pérdida de masa ósea. Consúltalo con tu médico.
Conclusión: Osteoporosis y menopausia, más vale prevenir que curar
Cuando se trata de mitigar el impacto de la menopausia y la osteoporosis en la salud de la mujer, lo mejor son las medidas preventivas.
El ejercicio regular y una dieta rica en calcio y vitamina D son fundamentales para mantener los huesos sanos y evitar el desarrollo de osteoporosis.
Además, es esencial que las mujeres se sometan a revisiones y exámenes periódicos para detectar precozmente la pérdida de masa ósea, lo que permitirá intervenir y tratar a tiempo.
La salud holística es fundamental durante este período de transición para alcanzar no sólo el bienestar físico, sino también el mental y emocional.
Asimismo, las fluctuaciones hormonales durante la menopausia pueden causar cambios de humor, ansiedad y depresión, por lo que es importante que las mujeres busquen el apoyo de profesionales sanitarios, participen en actividades que reduzcan el estrés y mantengan un sistema de apoyo sólido.
En este sentido, la educación también es una parte esencial de la prevención. Concienciar sobre la conexión entre menopausia y osteoporosis puede ayudar a las mujeres a tomar decisiones informadas sobre su salud, y los profesionales sanitarios pueden proporcionar información exhaustiva sobre las modificaciones del estilo de vida para reducir el riesgo de osteoporosis menopáusica.
Mediante la educación y la capacitación, las mujeres pueden hacerse cargo de su salud, tomando decisiones que repercutan positivamente en su bienestar general y en su calidad de vida más allá de la menopausia.
IMPORTANTE: Por favor, no tomes esta información como un reemplazo del tratamiento o consejo médico. Este artículo es meramente informativo y educativo, no sustituye la opinión médica profesional.
Fuentes consultadas:
- Endocrine Society. (24 de enero de 2022). Menopause and Bone Loss. Recuperado de: https://www.endocrine.org/patient-engagement/endocrine-library/menopause-and-bone-loss
- National Library of Medicine. (21 de marzo de 2015). Primary osteoporosis in postmenopausal women. Recuperado de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5643776/
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- Royal Osteoporosis Society. (22 de marzo de 2021). What’s the menopause got to do with bone health? Recuperado de: https://theros.org.uk/blog/2021-03-22-what-s-the-menopause-got-to-do-with-bone-health/
- HealthLine. (2 de agosto de 2019). Osteoporosis, Bone Health, and Menopause. Recuperado de: https://www.healthline.com/health/menopause/osteoporosis
- MedicalNewsToday (23 de diciembre de 2021). What is postmenopausal osteoporosis? Recuperado de: https://www.medicalnewstoday.com/articles/postmenopausal-osteoporosis
- AUSTRALASIAN MENOPAUSE SOCIETY LIMITED. (septiembre de 2018). Osteoporosis. Recuperado de: https://www.menopause.org.au/hp/information-sheets/osteoporosis
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